Lembro nosso primeiro natal como pastores quando a igreja iniciou suas atividades há 10 anos atrás. Estávamos tão felizes de celebrarmos juntos com a igreja. Vínhamos de uma tradição evangélica nos EUA onde o natal é um momento de grande ênfase na família, na igreja, na comunidade e festas em casas com os amigos. Na realidade o sentimento no país todo, tanto em cidades grandes como Nova Iorque, quanto em cidades menores, é uma emoção gostosa de calorosa antecipação de um tempo melhor.
A medida que aquele primeiro natal se aproximava e o nível de animo em nossa família aumentava, recebi uma visita de um pastor e outros membros de nossa igreja. Eles diziam que o conceito todo do natal era um conceito pagão. Diziam também que o natal foi inventado por membros da igreja corrupta para aproveitar a festa pagã de inverno. Que enorme decepção para mim e minha família. O meu coração entrou em parafuso. Por um lado queria desfrutar de um primeiro natal no Brasil com minha família, por outro, não queria escandalizar os novos membros da igreja, e ainda mais, queria examinar as escrituras para verificar se esse tempo todo o que eu celebrava realmente era um laço Satânico que estava tentando entrar e destruir minha família, ministério e igreja levando-nos ao cativeiro.
Como você pode imaginar informei a minha família e também as duas outras famílias de missionários que estavam nos ajudando que não iríamos celebrar o natal. Passamos o mês de dezembro com um pesar no nosso coração, mas tudo pela obra!!!
Hoje já se passaram dez anos e aprendi muito, mas muito mesmo, e finalmente tenho a coragem de compartilhar com vocês. A evidência realmente aponta para o fato que a igreja Cristã do ano 400 tentou aproveitar algumas festas pagãs para atrair novos membros à sua religião. Inclusive a data de 25 de dezembro aparentemente não seria a real data do nascimento de Jesus. Por isso muitos dizem que o Natal tem a origem em misticismo pagão.
Mas será que isso é tão ruim assim? Existe um exemplo interessante na cidade de Santarém do Pará. Lá a maior festa da cidade sempre foi o Carnaval. O carnaval é uma festa Cristã que foi capturada pelo paganismo. O conceito do carnaval é de esbanjar toda a sua carnalidade antes do período de jejum na quaresma. Como sabemos, no Brasil não existe uma festa tão anticristo como o carnaval. Durante o carnaval temos sexo de todo tipo que é considerado uma abominação ao Senhor, temos drogas bebedeira, e todo tipo de debocharia. Visando o término dessa festa horrível as igrejas começaram a focalizar em promover retiros de jovens. Uma grande igreja até chamou o retiro de Cristoval. Esse nome foi adotado pela igreja Católica que promoveu um congresso. A tradição do Cristoval foi crescendo e o carnaval foi diminuindo. Hoje praticamente não existe carnaval, mais sim o Cristoval. Hoje as pessoas não estão drogadas nas ruas bêbadas e pensando sobre todo tipo de doenças sexualmente transmissíveis que talvez tenham contraído. Hoje as pessoas estão celebrando Jesus. Não seria tremendo se as igrejas do Rio de Janeiro tivessem tanto sucesso no evangelismo que conseguissem promover congressos e retiros de Jovens tão lotados que o carnaval do Rio acabasse? Será que isso também seria criticado por ter raízes pagãs ou raízes de mundanismo ou de carnalidade?
Quem de nós teria coragem de criticar isso. As igrejas de Santarém pegaram uma festa mundana e transformaram em uma celebração para Cristo e a cidade está muito melhor por isso. É o que aconteceu 1600 anos atrás com o Natal.
Hoje infelizmente, o Natal está perdendo a batalha, não para o paganismo, mais para o secularismo e o materialismo. Por que? Justamente porque a igreja está tão preocupada com raízes que não está identificando OPORTUNIDADES para evangelizar.
Gálatas 6:10 "Portanto, enquanto temos oportunidade, façamos o bem a todos, especialmente aos da família da fé."
Efésios 5:16 "aproveitando ao máximo cada oportunidade, porque os dias são maus."
Paulo constantemente utilizava terreno comum com os pagãos para construir uma ponte para o evangelho. Certa ocasião (Atos 17) Paulo estava em Atenas. Ele estava inconformado com o numero de estatuas de vários deuses. Mesmo diante do seu inconformismo, ele elogiou o povo da cidade pela religiosidade deles terem estatuas para vários deuses. Ele usou o erro deles para ensinar-lhes a verdade. Ele usou a estatua ao Deus desconhecido para apresentar-lhes Jesus. Eu acho que o natal aqui no Brasil é um monumento a um Deus que o povo não conhece. Vamos criticar a ponte ou usá-la para ajudar pessoas a conhecerem Jesus?
Ao meu modo de ver devemos aproveitar a oportunidade do natal enquanto ainda há um pouquinho de associação entre o natal e Jesus para conduzir pessoas a conhecer nosso Senhor dos Senhores e Rei dos Reis, o Senhor Jesus. Se você quiser continuar criticando a igreja que celebra o natal, vá em frente, porem eu, minha casa e minha igreja iremos celebrar Jesus... no Natal, no Carnaval, e em qualquer outra oportunidade que tivermos especialmente se pudermos usar uma data especial para conduzir outros a Ele.
